超過6英尺高，4500磅重的上巨Barytherium出現(xiàn)在大約2500萬到3000萬年前的漸新世，是氣候雀重慶外圍（外圍預約）外圍女價格（電話微信365-*2895）提供一二線城市真實上門外圍上門外圍女，快速安排30分鐘到達第一個巨大的長鼻目動物。圖片提供:uux.cn/比爾·桑德斯
（神秘的變化地球uux.cn）據(jù)密歇根大學（摩根·舍伯恩）：2013年，密歇根大學研究員比爾·桑德斯(Bill Sanders)應一個國際團隊的金絲邀請前往阿拉伯半島，研究阿布扎比的大象地球化石和化石遺址。
古生物學家桑德斯自20世紀80年代讀研以來就一直在研究大象所屬的上巨哺乳動物目——長鼻目。但是氣候雀在阿拉伯半島，他的變化同事想給他看一些他從未見過的東西。
他們驅車進入沙漠，金絲這是大象地球一片800萬年前與非洲大陸相連的廣闊土地。在那個時候，上巨生活在這片土地上的氣候雀動物在各大洲之間來回遷徙。大約700萬到800萬年前，變化一群至少有13頭大象走過這片沙漠。金絲證據(jù)就在桑德斯和他的同事面前:一系列巨大的腳印印在富含碳酸鹽的沉積物上。
“你可以看到這一大片陸地，大約有三個足球場那么長。桑德斯說:“我可以立即看到800萬年前在那架飛機上捕捉到的我們大象的足跡，以及穿過這些足跡的一大組足跡。”。
他馬上意識到他看到的是一群由母象領導的大象的蹤跡。然后，他看到了一串孤獨的重慶外圍（外圍預約）外圍女價格（電話微信365-*2895）提供一二線城市真實上門外圍上門外圍女，快速安排30分鐘到達腳印——一只后來在他們的路上游蕩的大公牛。像他同時代的人一樣，雄性會獨自度過他的時間，只有在他想交配的時候才會去拜訪雌性領導的獸群。
這只雄象可能站了一會兒，在離去的象群后嗅了嗅空氣，然后繼續(xù)趕路。
”我立刻放聲大哭。我被情緒控制住了，”桑德斯說。“我所有的同事都意識到這個罕見的行為化石證據(jù)對我的影響，這是一個多么獨特的時刻。”
桑德斯40年的研究生涯致力于追蹤6000萬年來非洲-阿拉伯長鼻目動物——大象和它們的近親——的進化。在最近的一個項目中，他追蹤了化石記錄中最早的長鼻目動物的跡象，直到我們現(xiàn)代的大象。他的調(diào)查最近發(fā)表在一本名為《非洲長鼻目動物的進化和化石記錄》的書中
但是，在他的項目的八年過程中，桑德斯目睹了大象的數(shù)量下滑到不穩(wěn)定的低點，大象的消亡凸顯了這本書的新的緊迫性和意義。
“在某種程度上，大象是地球礦井中的巨型金絲雀。桑德斯說:“如果我們不能養(yǎng)活像大象一樣大、一樣能干、一樣多才多藝的動物，那就意味著我們已經(jīng)在地球的生命結構上撕開了一個口子，這種方式實際上可能對我們自己非常危險。這可能會導致我們自己的滅亡。”
Proboscidean有獅子狗那么大
在大約6000萬年前的古新世中期，Eritherium是第一個出現(xiàn)的長鼻目動物。
“最早的長鼻目動物可能有法國獅子狗那么大。它看起來有點像河鼠。沒有大耳朵。鼻子在臉的最前面，”桑德斯說。“它們沒有象鼻或長牙。這些特征是隨著時間的推移而獲得的。”
在6000萬年的時間里，有一半以上的時間里，長鼻目動物與世隔絕地生活在非洲-阿拉伯超級大陸上，這塊大陸在非洲大陸從亞洲大陸分裂之前就存在了。
到了2500萬到3000萬年前的漸新世，又出現(xiàn)了11個家族。超過6英尺高，4500磅重，Barytherium是第一個巨大的長鼻目動物。
Gomphotheres出現(xiàn)在大約3000萬年前，并統(tǒng)治著這片大陸，直到大約800萬年前，進入晚中新世的早期。與亞洲象的大小相似，一些gomphotheres屬有細長的下顎，而另一些更像今天的大象。我們現(xiàn)代的大象是這些gomphothere血統(tǒng)之一的后代。
當非洲-阿拉伯大陸與歐亞大陸發(fā)生碰撞時，秩序開花了。猛犸象和乳齒象長著長長的皮毛，分布在西伯利亞和北美。四叉齒鯊，有四顆長牙的長鼻目動物，生活在歐洲、亞洲和非洲。幾乎世界各地都有數(shù)十人測試了他們的命運。最終，在數(shù)千萬年的時間里，無數(shù)的長鼻目家族興衰輪回。
已經(jīng)描述了180多個科，現(xiàn)已滅絕。現(xiàn)在，只剩下三種大象:非洲森林和草原大象，以及亞洲象。
變大的生意:耳朵、牙齒、鼻子和大象進化的關鍵
桑德斯說，理解長鼻目動物的進化很重要。這種動物是非洲動物群的基石，在生態(tài)上占主導地位，至關重要，也是最古老的持續(xù)存活的非洲哺乳動物，它們通過生長胎盤來生育后代。桑德斯說，在非洲沒有其他哺乳動物群體可以被研究者追溯到那么遠。
“我們試圖理解長鼻目在歷史上豐富的分支——為什么一些群體成功了，而另一些群體滅絕了？”桑德斯說。“我必須調(diào)查我們從地質(zhì)學和地球化學中了解到的關于全球氣候和當?shù)貤⒌氐那闆r。我與許多其他古生物學家討論了與長鼻目動物生活在一起的動物，以便我能夠了解長鼻目動物生活的星球。”
桑德斯意識到，在多年的發(fā)現(xiàn)過程中，不同的長鼻目動物類群沒有得到很好的分類。他開始回顧已知的化石記錄，并將動物分類。這樣，研究人員可以命名每個群體的血統(tǒng)。
這是必要的工作:桑德斯必須了解每一組長鼻目動物的背景，以及它們出現(xiàn)的時間。通過這種方式，他可以確定哪些特征使得某些血統(tǒng)比其他血統(tǒng)持續(xù)的時間更長。
桑德斯發(fā)現(xiàn)，對不同族群生存至關重要的一些特征是長鼻目動物牙齒發(fā)育、出現(xiàn)和構造的方式。包括人類在內(nèi)的許多哺乳動物會立刻更換整組牙齒。它們的牙齒垂直地從顎部生長出來，長出它們的“乳牙”并用一組永久性的“成年”牙齒取而代之。但事實上，大象的牙齒和它們一些祖先的牙齒是從下顎后面向前旋轉的，就像臼齒的移動通道。這樣，大象就不會同時長出——因此也不會磨損——所有的牙齒。
“大象不能裝假牙。其他哺乳動物不能得到假牙。當哺乳動物磨損牙齒時，它們就會死亡，”桑德斯說。“大象的一個優(yōu)勢是，它們可以通過臼齒的水平旋轉來延長壽命。這增加了他們生育孩子的時間，也增加了他們生育孩子的數(shù)量來增加人口。”
桑德斯說，現(xiàn)代大象的典型特征——它們的大小、耳朵和鼻子——也是它們能夠存活如此之久的原因。
如果你很大，你可以吃更廣泛的食物。食物不必像小動物需要的那樣高質(zhì)量。你長得越大，食肉動物吃你的就越少。但是你越大，就越難到達地面吃草或找到其他植物。所以大象進化出了長長的鼻子。
“大象的鼻子里有成千上萬塊小肌肉。它就像你的手一樣多功能，”桑德斯說。"大象可以從地上撿起一便士."
它們巨大的嗅覺使它們能夠相互交流。它們用它們的長牙從地上撬開樹木來獲取樹葉。雄性用它們的長牙來保護自己，為了接近雌性而與其他雄性爭斗，以及作為性選擇的一個特征。桑德斯說，它們投入精力讓自己和它們的長牙變大，而雌性則把精力放在發(fā)育后代上。
盡管非洲大草原大象的耳朵比森林大象的大，但它們的大耳朵也有其用途。更具生理挑戰(zhàn)性的是它們的野外炎熱環(huán)境，非洲大草原大象有充滿血管和毛細血管的巨大耳朵。扇動它們的耳朵可以給巨型動物降溫。但是對于這兩個物種來說，拍打它們的耳朵也可能意味著別的事情。
“如果他們不停地拍打耳朵，他們會很不安。這不僅僅是因為他們變冷了。桑德斯說:“有時它們會被某些事情困擾，它們會讓其他大象知道這一點。“如果一頭大象在你面前，它的耳朵向前卷著，拼命跑。”
無法逃脫的星球上的巨型金絲雀
長期以來，人類和大象有著錯綜復雜的歷史。我們的關系可以追溯到那些足跡出現(xiàn)在阿拉伯半島的時候。桑德斯說，然后，非洲象在我們?nèi)祟愖嫦瘸霈F(xiàn)的地區(qū)吃草，開辟了這片土地。
“在那個時候，我們自己的兩足猿群，我們的祖先祖先，我們的人類祖先也出現(xiàn)了，利用兩足動物的優(yōu)勢來開發(fā)馬賽克棲息地，如果大象沒有通過它們的活動改變景觀，這些棲息地就不會如此廣泛，”他說。
但是當桑德斯完成他的調(diào)查時，非洲森林和大草原大象在瀕危物種名單上的排名都下降了一級。非洲大草原大象現(xiàn)在被列為瀕危物種，而森林大象則處于極度瀕危狀態(tài)。
根據(jù)世界野生動物基金會的數(shù)據(jù)，棲息地的破壞，人類與大象爭奪土地的沖突，以及非法野生動物貿(mào)易已經(jīng)使非洲大草原大象數(shù)量減少了60%，非洲森林大象數(shù)量減少了近90%。
這兩個群體都徘徊在滅絕的邊緣。
“化石記錄告訴我的是，這是一次復雜的進化之旅，一路上有很多意外——時間和氣候的意外。大象祖先是機會主義者，在進化過程中盡力而為。但不能保證大象會是那個故事的產(chǎn)物，那個進化旅程的產(chǎn)物，”桑德斯說。
“這是一次不可復制的、極其豐富的進化之旅。因為人為因素:氣候變化、偷獵、爭奪土地而失去它們將是極其悲慘的。人們想要耕種，大象想要生存。從某種意義上說，大象可能會因為它們幫助繁殖的動物而瀕臨滅絕，這是一種殘酷的諷刺。”
據(jù)桑德斯說，該項目融合了幾代古生物學家的工作，并從密歇根大學同事的努力中受益匪淺。這些U-M的同事包括科學插畫家卡羅爾·阿布拉欽斯卡、約翰·克勞斯邁爾和已故的邦妮·米爾茹，以及本科生助理格哈德·蒙丁格、雅各布·盧斯克和奧斯丁·巴布特。
作者:知識
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